第二章生物心理學科學家完成黑猩猩基因解碼【中廣新聞網】美國的科學家完成黑猩猩的基因解碼，黑猩猩是和人類基因最近似的動物，這項研究對於解開「人之所以為人」這個問題的謎底，應該會有幫助。人類會站著走路及發展出複雜語言的關鍵究竟為何，科學家至今沒有確切答案，他們希望透過基因比對，一步步解開謎底，華盛頓大學醫學院的華特史東博士說，人類之所以為萬物之靈，他和動物的差異，必然不會是單一基因所造成，而是許多因素累積所產生的變化所致。人類和黑猩猩系出同門，六百萬年前是一家人，經過六百萬年的進化，人和黑猩猩還是有百分之96到99的基因是相同的。不過如果拿人和人之間的基因差異與人和黑猩猩之間的基因差異相比，兩者相差超過十倍。研究人員分析那些改變特別快的基因，發現這些基因可能就是人類進化的關鍵。資料來源：HYPERLINK"http://tw.news.yahoo.com/050901/4/28x4x.html"http://tw.news.yahoo.com/050901/4/28x4x.htmlY染色體完成基因定序又短又小的Y染色體可不是廢物，它懷有重大的基因秘密。撰文╱王心瑩今年4月，由美英兩國領銜主演、各國共襄盛舉的「人類基因組定序計畫」，宣佈已經完成人類基因組99%的定序工作，而另外的1%由於序列複雜、技術尚難克服，有待大家繼續努力。言猶在耳，兩個月之後就有好消息再度發佈：Y染色體完成全部的定序工作了。過去一向認為Y染色體是一團太複雜的「垃圾DNA」，沒有什麼重要功能，因此在基因組定序計畫中被冷落一旁；其實不只是人類，連果蠅、老鼠的基因組也沒有做Y染色體的定序。但現在Y染色體全部定序完成後，竟然呈現出「水晶宮」般的精巧複雜，不但帶有重要的遺傳訊息，還擁有自然界中最巧妙的DNA修復機制。Y染色體基因大奇航這項研究由40多位科學家耗費多年時間協力完成，所提出的兩篇論文發表於6月19日出版的《自然》。這項做為封面故事的精采工作，由美國麻省理工學院懷海德生物醫學研究所的霍華休斯醫學研究中心研究員佩奇（DavidPage）領導，他先前已就Y染色體在基因層次的演化過程研究多年。其實佩奇等人投入Y染色體定序工作可說是吃力不討好，因為它的DNA序列高度重複（具有這種特性的序列多半是不含基因的「廢物」），就表示很難精確定序，沒想到他們的「大賭注」竟然中了大獎。染色體到底有何驚人之處呢？讓我們先來看看人類的染色體。人類細胞中有23對染色體，其中22對為體染色體，每一對之中有一條染色體來自母親，另一條來自父親，可稱「同源染色體」，彼此配對（如右上圖）。除此之外，女性細胞中有兩條X染色體，男性細胞之中則有一條X染色體和一條Y染色體（如右下圖），由於X與Y染色體大小相差懸殊，是兩性遺傳物質差異最顯著之處，因此稱這對染色體為「性染色體」，它們應源自一對古老的體染色體。細胞進行減數分裂時，同源染色體之間會有基因交換、重組及變換（conversion）的過程，以減低壞突變存留下來的機率，維持遺傳上的完整性。但是Y染色體是唯一沒有同源伴侶的染色體，只有X染色體的一半大，沒有人跟它變換及重組基因，就演化上的觀點來說，Y染色體應該會逐漸因突變太多而毀壞，有人甚至預測它會在1000萬年內完全失去功能。但它真的很沒用嗎？佩奇等人認為，一定要深入了解其序列特性才會有答案。由於Y染色體上有很多重複的DNA段落，而且彼此非常類似，因此研究人員必須將DNA分成小段，再複製很多份，重複比對其間的微小差異，才能降低出錯的機率。此外，他們只取用一位男性的Y染色體樣本，以免個體間的差異產生更多的變數，徒增混淆。多虧有美國聖路易華盛頓大學醫學院基因組定序中心的威爾森（RichardK.Wilson）和沃特森（RobertH.Waterston）領導多位研究人員，花費了兩年的時間，終於將全部序列定出。他們這次所使用的技術，將可應用在其他同樣困難的基因定序工作上，是實驗技術的重要突破。解讀基因訊息Y染色體只剩下一小部份會與X染色體配對。解讀出來的Y染色體約有50百萬鹼基對（Mb），主要由兩類序列拼湊而成，包括不含任何基因段落的異染色質（heterochromatin），以及會表現可用基因的常染色質（euchromatin）；常染色質部份有23Mb，但只含有78個基因，就比例而言是很低的，也難怪過去認為它是廢物了。研究人員將Y染色體上的常染色質這個獨一無二的段落，稱為男性特有區域（malespecificregion,MSY）。MSY由三大類序列組成，分別為X退化序列、X轉位序列及擴增序列。X退化序列是從X與Y染色體的共同的祖先承襲下來的序列，可明顯看出Y染色體從祖先體染色體漸次退化下來的過程。X退化序列之中還留有27個與X染