白居易讽谕诗的语言分析讽谕诗按诗体原分为两部分：“古调诗五言”和“新乐府杂言”，被白居易在新乐府序中对语言运用提出过明确要求：“其辞质而径，欲见之者易谕也。其言直而切，欲闻之者深诫也。”新乐府序全篇其实都是言必有据，这里提出的质、径、直、切四条标准都有来历，其涵义与所谓“俚俗”绝不相同。荀子性恶称：“少言则径而省。”论衡正说有所谓“径直之文”。汉书司马迁传称司马迁有良史之才，“辩而不华，质而不俚”（3）。文心雕龙明诗称古诗“直而不野”，“怊怅切情”，体性赞赏“辞直义畅，切理厌心”，比兴谓“比兴虽繁，以切至为贵”。根据以上典据，可知“质”的意思是质实、真实，“径”的意思是不费言、不迂曲，“直”的意思是坦直真率，“切”的意思是表达（包括运用比兴等手法）真切易晓。这四条标准都是就文人创作传统而言，并且以某些经典作品为典范。它所排斥的，仅仅是文人创作传统中的另一类华丽、空洞、繁缛、迂曲的风格；不但不排斥典雅庄重的风格，相反，恰恰要以它的方式努力达到这一风格。此外还应注意，新乐府序所言还不能涵括讽谕诗中的另两卷五言古诗，五言古诗中由于包含大量兴寄体作品，其风格当然更显得古雅典重。这种风格要求直接体现在讽谕诗的修辞和语言选择上。与人们可能有的“俗”的印象相反，讽谕诗中大量使用了来自经、史、子及前代诗文的典故和书面成语。有些作品为追求特定效果，几乎句句有经典来历，如贺雨。当然，新乐府中也有少数作品几乎不使用典故，如卖炭翁、阴山道、紫毫笔。但这样的作品数量极少，不能代表讽谕诗的总体情况。以下是对讽谕诗中五言古诗与新乐府杂言两类作品使用典故（事典）和书面成语（语典）情况的统计结果：五言古诗，共122篇2894句。使用典故或引用经典完整思想的，为177例；其中左传9例，论语9例，庄子5例，战国策5例，礼记15例，史记32例，汉书16例，晋书7例（其他略）。下面给出左传的用例：杂兴三首：楚王多内宠。（昭七）吴王心日侈。（哀元）伍员谏已死。（哀十一）赠樊著作：虽有良史才。（宣二）感鹤：况乘大夫轩。（闵二）赠内：冀缺一农夫。（僖三十三）寄唐生：功高虞人箴。（襄四）寓意诗五首：白水指为盟。（僖二十四）答桐花：雄鸡自断尾。（昭二十二）使用其他书面成语的，约930例（4）；其中诗经77例，尚书25例，周易23例，礼记37例，左传40例，论语29例，老子15例，庄子29例，楚辞29例，史记39例，汉书35例，汉代文（赋）约40例，古诗20例，六朝诗约140例，六朝文（赋）约90例（其他略）。下面也给出左传的用例：贺雨：遂下罪己诏。（庄十一：禹汤罪己。）慈和与俭恭。（昭二十八：慈和遍服曰顺。）已责宽三农。（成二：乃大户，已责。）皇天与后土。（僖十五：君履后土而戴皇天。）读张籍古乐府：言者志之苗，行者文之根。（僖二十四：言，身之文也。）凶宅：一兴八百年。（宣三：卜世三十，卜年七百。）题海图屏风：鲸鲵得其便。（宣十二：取其鲸鲵而封之。）月灯阁避暑：无如出尘嚣。（昭三：湫隘嚣尘。）哭刘敦质：如何天不吊。（哀十六：旻天不吊。）杂兴三首：楚王多内宠。（闵二：内宠并后。）奸邪得藉手。（襄十一：苟有以藉手。）折剑头：疑是斩鲸鲵。（宣十二：取其鲸鲵而封之。）感鹤：委质小池内。（僖二十三：策名委质。）悲哉行：身不擐戎衣。（成十三：文公躬擐甲胄。）紫藤：又如妖妇人，绸缪蛊其夫。（昭元：是谓近女室，疾如蛊。）采地黄者：持以易糇粮。（宣十一：具糇粮。）薛中丞：再使秉王度。（昭十二：思我王度。）夏旱：悯然望岁者。（昭三十二：闵闵焉如农夫之望岁。）丘中有一士：每选隙地居。（哀十二：宋郑之间有隙地焉。）寄隐者：当国握枢务。（襄十九：郑人使子展当国。）大水：自觅锥刀利。（昭六：锥刀之末，将尽争之。）续古诗十首：昼居不逾阈。（僖二十二：见兄弟不逾阈。）不察心无瑕。（闵元：心苟无瑕。）上有和鸣雁。（庄二十二：和鸣锵锵。）重赋：浚我以求宠。（襄二十四：谓子浚我以生乎？）不致仕：年高须告老。（襄七：晋韩献子告老。）买花：上张幄幕庇。（昭十：私具幄幕。）赠友五首：由兹六气顺。（昭元：天有六气。）待君佐邦柄。（哀十七：国子实执齐柄。）待君秉利权。（襄二十三：既有利权，又执民柄。）宽猛政不一。（昭二十：政宽则民慢，慢则纠之以猛。）读史五首：祸患如棼丝。（隐四：犹治丝而棼之也。）明则有刑辟。（昭六：不为刑辟。）和思归乐：获戾自东洛。（昭三：唯惧获戾。）和阳城驿：誓心除国蠹。（襄二十二：国之蠹也。）决死犯天威。（僖九：天威不违颜咫尺。）答桐花：受君封植力。（昭二：宿敢不封殖此树。）反鲍明远白头吟：各有能不能。（成五：且人各有能有不能。）青冢：一掬沙培?。（襄二十四：部娄无松柏。）同侪倾宠幸。（僖二十三：晋郑同侪。）