以煤炭的循环经济为例我国是“富煤、贫油、少气”的国家，这一特点决定了煤炭将在一次性能源生产和消费中占据主导地位且长期不会改变。我国也是世界煤炭消费量最大的国家，煤炭一直是我国的主要能源和重要原料，在一次能源生产和消费构成中煤炭始终占一半。而长期以来电力、冶金、化工和建材4个行业是主要耗煤产业。目前，煤炭在中国一次能源总产量和消费总量中的比例都在75%左右，大约76%的电力、80%的民用商品能源、60%的化工原料是由煤炭工业提供的。传统的煤矿生产是以煤炭资源的开采和洗选粗加工为主，生产经济的增长是按照“资源→产品→废物排放”的模式来实现。在为社会提供大量煤炭的同时，也带来一系列的环境问题。一方面生产过程中排放的大量的煤矸石和煤泥、井下排水、开采引起的土地资源破坏是导致生态环境破坏的主要因素；另一方面作为可以再生利用的大量废物资源长期以来未能系统有效地加以利用。按照循环经济“减量化”的原则，煤炭在生产过程中要尽可能地减少矸石、瓦斯、矿井水的排放以及矿区土地塌陷。煤矸石：根据矸石热值不同、煤中含碳量不同、矸石中矿物质含量不同，煤矸石可以有不同的用途。低位发热量在6.27～12.54MJ/kg、碳含量20%的煤矸石适宜于作为低热值锅炉燃料，采用循环流化床燃烧用于煤矸石发电；低位发热量在2.09～6.27MJ/kg、碳含量在6%～20%的煤矸石适宜于制砖、水泥和生产多孔轻骨料建材制品；低位发热量小于2.09MJ/kg、灰分含量在50%～90%的煤矸石适宜于复垦填埋、筑坝和铺路材料，有机物含量高的煤矸石还适宜于生产有机质矿物肥料。根据统计资料，全国煤炭行业每年产生的煤矸石、煤泥等低热值燃料按照热量折算约为1500万～1800万t标准煤，相当于一个大型矿区的煤炭产量。煤层瓦斯：它以甲烷为主要成分，CH4占90%以上，在常温下的发热量为3.43～3.71MJ/m³，与天然气相当。煤层气是高效、洁净的非常规天然气，可以用作民用燃料，也可以用于发电和汽车燃料，还是化工产品的上等原料，具有很高的经济价值。矿井水：对于水质较好的矿井水，一般情况下，通过清污分流或地面建立净化设施处理，将直接作为生活用水或工业用水，污水采取沉淀方法，除掉水中的超标成分，再加以供农业灌溉等利用。再有就是延伸产业链，形成以煤为主，煤炭、电力、冶金、建材、化工等多元化发展格局，进而形成以煤炭资源开发为基础的产业集群。以新型煤化工——发电一体化为例。从上图可以看出，其核心是气化厂，即大型的煤气化炉，是整个循环产业的关键。因此，整个工业园需靠近大型煤矿，以煤炭资源为依托。在煤炭开发的同时充分利用瓦斯资源进行发电或作民用燃料，生产出的原煤经过简易筛分，除去大部分的矸石后送入大型气化厂进行气化。煤矸石等低热质燃料用来进行发电，灰渣作为建材的原料。在气化厂内，产生大量的高温高压蒸汽直接进行蒸汽轮机发电，生产的煤气通过净化、除杂质（如回收硫生产单质硫或其他硫类产品）后，送入合成厂，合成氨或氨类产品、甲醇及甲醇下游产品、合成汽油或柴油及替代燃料、乙烯或丙烯等基础化工原料。