随着我国经济迅猛发展，我国各领域的自主创新能力都在飞速提升，专利的海外申请受到国内企事业单位的高度重视。我国的PCT专利申请量从2009年起已连续3年增速居世界首位，这意味着未来几年内，我国企业的自主创新技术会通过对外专利申请途径大踏步进入世界各国。在国家知识产权战略的鼓励扶持下，越来越多的我国企业对对外专利申请策略倍加关注。进行国外专利申请的企业通常会有两种声音，一是“费用太高了”，二是“申请周期太久了”。可见，无论从时间成本还是资金成本上看，对外专利申请需要的投入都是相当可观的。这迫使企业必须将资源集中于关键性/重要性技术。如何用有限的成本，更适当地保护自己的专利？笔者认为，如果合理把握对外专利申请策略，这个问题应该会找到答案。某药业公司（下称C公司）因其产品市场已开始向美洲、欧洲、非洲拓展，计划申请国外专利。其知识产权负责人首先想到几个问题：这项技术如果在国外申请专利，需要做哪些准备工作？大概需要多长时间？应该要做多少预算？如何提高授权可能性？要解决以上问题，先要明白企业向国外申请专利的目的是什么。就C公司而言，其主要目的有两个：一是确保C公司在国外产品销售或经营活动的主导权，提高市场占有率；二是防止竞争对手在国外就相同发明创造申请专利后，妨碍自身的销售经营活动。以上两个目的反映了大多数较具规模的企业的意愿。除此之外，不少企业还会考虑权利的利润化，将专利权作为商品收取被许可使用方支付的报酬。一、选择合适的国家/地区世界知识产权组织截至2012年8月20日的信息显示，《巴黎公约》已有174个缔约国，PCT已有146个成员国，这表明在大多数国家/地区都可通过《巴黎公约》途径或PCT途径寻求专利保护。我国企业选择在哪几个国家/地区申请专利，可结合申请目的从以下几个方面考虑。1．市场需求如某酵母公司调研发现，中东、非洲（特别是北非）居民以发酵面食为主食，活性干酵母的需求量巨大，但当地受到原料、气候等因素的影响，酵母自产量不足，大量依赖于外部进口。其中埃及对干酵母的需求量为1000～1500吨，除其国内少量供应外，主要从土耳其酵母公司进口。巨大的市场需求使该酵母公司看到了产业化的良好前景。故该公司向沙特、埃及、土耳其等国提出了活性干酵母相关技术的专利申请，及时为技术产业化铺垫了良好的法律保障。大多数企业申请专利的目的是希望权利合法化，进而产业化形成利润，因此，发明创造是否可以在申请国家/地区产业化，是非常关键的一个考虑因素。2．竞争对手进入的国家/地区知己知彼方可百战不殆。各领域的专利大战提醒企业，拥有专利对未来发展至关重要。上文中提到的C公司通过调研了解到，竞争对手已经在美国、日本、荷兰、德国、瑞士、意大利、法国、西班牙运用同类产品技术进行了生产，因此在致力于完善自己技术的同时，及时将这些国家纳入优先申请国范围，希望从技术上控制竞争对手，使其产品生产依赖于自己的专利，甚或使自己的技术标准化，从而取得绝对主导地位。3．资源环境进行自然资源的调研，对围绕原料进行技术研发和专利申请的企业较为关键。石油化工、矿业等行业的企业多倾向于考虑向海湾国家、俄罗斯、澳大利亚、南非等自然资源丰富的国家申请专利。4．法律环境知识产权制度是否完备，将直接影响专利的有效实施。当然大多数《巴黎公约》或PCT成员国已有相对成熟的专利制度，对于少数制度相对不完备或存在长期战乱的国家/地区，可以考虑暂缓专利申请，降低保护成本。基于以上4个方面的综合评估统计，欧美日自然成为我国企业最关注的对外专利申请国家/地区。据2010年数据统计，我国企业通过PCT途径进入上述国家/地区的专利申请数量分别是：美国1841件，欧洲1639件，日本693件。从以上4个原则考虑，这3个国家/地区具有共同的特征，经济发展迅速，各领域技术产业化市场宽广，各项资源丰富，专利制度体系完备，从而竞争对手云集。二、选择合适的代理机构由于在国外申请专利的技术通常较为重要和关键，所以协助企业在国外申请专利的代理机构任重道远。笔者认为，可从以下几个方面对代理机构进行调查评估：①应有较强的综合技术实力；②拥有较为合理的管理机制；③最好专业从事知识产权代理；④避免利益冲突；⑤在本行业内享有盛誉；⑥应承诺合理收费与质量控制。国内企业对国内代理机构的调研途径较为直接，如通过网络信息、双方会谈或实地考察进行调研。而在国外申请专利还必须有国外代理机构的参与协助，对国外代理机构的评估主要依赖国内代理机构。那么国内代理机构的选择就显得尤为重要。优秀的代理机构至少可以从以下几个方面为申请人提供帮助：第一，使权利要求保护范围更为合理；第二，提高专利申请的授权可能性；第三，使企业从人力与物力上降低相当的成本。我国企业如欲对外申请专利，在国内